吃新节的传统习俗由来

　　吃新节又叫“尝新节”，为江西省安福县民间特有的一种传统习俗，在江西武功山区客家族人聚居的山村中，一年举行一次的“吃新”是仅次于春节的第二大节日。与其他民间节日不同是，尝新节没有固定的日期，一般会在二十四节气中的“小暑”和“大暑”之间，开镰收割前举行。因为收获的时间不相同，所以即使在同一个地区的不同村子，吃新的时间也是不同的。“吃新”这个传统习俗起源于周代，来自一个古老的传说。

 

　　民间传说在盘古开天辟地之初，使得武功山成了茫茫大海上的一片孤岛，所有的客家人被困在小岛上，孤独无援，只能靠树皮草根为生，更令人悲痛的是，所有的稻种都被水冲走了。

 

　　一天，人们看到一只大花狗泅水到了小岛上，它上岸后，抖了抖尾巴，几十粒稻谷的种子从上面掉了下来。人们捡起种子，开始耕种，第二年，稻谷长势喜人，每个丰收的稻穗都像小狗的尾巴一样重重地低垂着，这些稻谷救了客家人的性命。

 

　　后来，每年丰收时节，人们总会摆开宴席，庆贺丰收，表达自己对大花狗的感谢之意，并祈祷神明，祝愿来年五谷丰登，百业兴旺。久而久之，吃新的习俗便形成了。

 

　　当地还流传着一条谚语：“牛歇谷雨马歇夏，人歇吃新不要哇（说）。”所以，每当节日到来，无论是从事哪种工作、身处何处的村民，都会赶回到自己的山村过节。吃新节这天，家家户户张灯结彩，忙活张罗“吃新”。男人首先会早早去自家的稻田中，选择最饱满的成熟稻穗，摘下来捆扎成稻束，供到自家祖坟、祠堂和神龛等地方，悬挂到农舍门厅两旁；女人则会用新谷舂成白米，煮成新米饭，而且这天不论是蔬菜还是鸡、鸭、鱼、肉都会粘上米粉蒸熟做成菜肴。

 

　　餐席虽较丰盛却并不铺陈，以新米饭、米粉蒸肉为主，还有鲜嫩的茄子、辣椒、黄瓜、南瓜、豆荚等时令蔬菜以及鸡、鸭、鱼、肉等。

 

　　吃饭之前，大家会先敬五谷神，因为传说当年武功山区有只“白雾精”，每当人们丰收时它就会吐出白雾，把庄稼毁掉，“五谷神”听说此事后来到人间，把“白雾精”赶跑，救了农民。因此，每年新谷收成前一定要举行盛大的宴会宴请五谷神，让五谷神尝新，表达客家人的感谢之情。然后敬土地、康王，吹吹打打耍龙灯，仪式过后，全家人便按照长幼辈分，依次入座就餐。

 

　　现在“吃新节”的日期基本上由政府来定，因为各村水土、气候条件不一致，早稻成熟往往会相差一天或几天，各村的“吃新”也有先有后，政府确定日期共同庆祝使“吃新节”更加隆重，突显地方风土民情特色。

 

　　当然，吃新节并不只是武功山区的区域性民间风俗习惯，湘、黔、桂、赣等省的很多地方也流行着这种“吃新”习俗，而且礼仪程序基本雷同，使“吃新节”拥有了更广泛的群众基础。

 

　　“吃新节”，不但表明农民劳作之后对即将收获的喜悦之情，而且更是一种增进亲朋好友、左邻右舍间和谐共处的传统习俗，对研究中国民间古风风俗有着很大参考价值，是一项不可多得的非物质文化遗产。